無人太空船登月 2公司明年執行

無人太空船登月 2公司明年執行

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【編譯廖振堯/綜合報導】美國國家航空暨太空總署(NASA)五年前宣布「阿提米絲計畫」,目標是讓太空人重新登陸月球,而在此計畫資助下有兩家公司將在2024年初數周內相繼發射無人太空船執行任務,若成功將是美國自1972年「阿波羅任務」結束以來首次在月球表面軟著陸。

華盛頓郵報報導,18日,聯合發射聯盟(ULA)首次發射的火神號火箭將搭載Astrobotic公司的遊隼號(Peregrine)太空船發射升空。ULA是由洛克希德馬丁和波音所合資。2月中旬,Intuitive Machines將利用SpaceX的獵鷹9(Falcon 9)火箭發射其太空船。

不過,目前尚不清楚哪家公司會率先登陸。Astrobotic新聞稿中聲稱18日遊隼號發射後,按計畫應於223日著陸;Intuitive Machines發言人則表示,該公司預計發射後約七天就能降落月球,原本發射日期定於112日,但後來延後2月中旬,因為提供載具的SpaceX火箭發射排程因天氣不佳而變動,確切發射和新的登陸日期皆尚未公布。

兩家業者執行的任務都是「月球商業運載服務」計畫的一部分,旨在藉由民間力量將貨物和科學實驗運送到月球。前任NASA署長布萊登斯坦當時表示,他希望利用私人企業的能力,以快速、廉價的方式實施登月計畫,「我們追求的是速度」。

而阿提米絲計畫則預定最快可能在2025年將太空人送上月球,但也可能更晚。未搭載太空人的獵戶座太空船去年成功繞月飛行後,正計畫在2024年底執行一次載人月球飛越任務,但署長尼爾森表示可能會延遲到2025年,因為還在進行各種測試,NASA明年初會提供最新2024時間表。NASA也計畫由Astrobotic送上第一台月球車VIPER,於月球南極附近尋找冰凍形式的水。

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