老年常鬱卒 加速記憶衰退

老年常鬱卒 加速記憶衰退

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老年常鬱卒 加速記憶衰退

與一般老年人相比,老年憂鬱症患者更容易失智,家人需要留意長輩的情緒變化或是生活習慣改變等警訊;示意圖。(圖/123RF)

●上了年紀,常常抱怨身體疼痛、心情煩悶、看什麼都不順眼、做任何事也不感興趣,台灣董氏基金會提醒,這可能是老年憂鬱症警訊。依近期發表於「美國醫學會期刊網路版(JAMA Network Open)」的研究指出,憂鬱症狀與老年人的記憶力衰退有高度關聯。
以台灣為例,董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示,年長者的自殺率是所有年齡層最高,且有年紀愈大、自殺死亡率愈高的趨勢。民眾對老年憂鬱缺乏正確識能,以為是正常老化現象,所以高齡者就醫率不高。
葉雅馨提醒,家中有年長者,可多留意長輩生活狀況,是否吃過多或少、嗜睡或睡得少、對原來喜歡的事情提不起勁,上述狀況與長輩自身相比是否有差異。雖然長輩生理活動會隨著年齡改變,在睡眠、食量及活動量漸漸減少;但如果是憂鬱症疾病而導致,應該兩星期到一個月左右會明顯察覺。
「美國醫學會期刊網路版」所發表的研究內容,由倫敦大學學院學者進行,採用英國老齡化縱向研究(ELSA)進行分析,ELSA每隔一年收集資料,研究對象為8268位居住在社區的英國人,平均年齡64歲,55%是女性,觀察2002至2003年、2018至2019年間的變化,追蹤長達16年。
研究分析比較,一開始呈現較多憂鬱症狀者更可能在後期經歷較快的記憶衰退,而在一開始記憶較差的人,則有可能在後期經歷更多憂鬱症狀。另發現,有效的干預措施有助於減緩記憶力衰退。
台灣中山醫學大學醫學研究所暨醫學系兼任教授賴德仁說,人類在應對壓力時會分泌皮質醇,適量對身體有益,但若持續分泌過量恐傷害大腦,造成海馬迴、前額葉萎縮。
憂鬱症患者大腦中的腦源性神經營養因子(BDNF)減少,會造成海馬迴萎縮變小,進而影響記憶,特別在中老年族群中,患者有更多的記憶障礙,未來較容易有失智的風險。至於腦部退化產生的記憶障礙,未來也有可能會引發憂鬱,所以老年憂鬱症與記憶力衰退息息相關。
賴德仁表示,與一般老年人相比,老年憂鬱症患者更容易失智,醫師須特別留意兩者的不同症狀。老年憂鬱常被誤認為是正常老化現象,但老年憂鬱症患者自殺率高、會導致原來的身體疾病更惡化,且併發的認知功能障礙更會導致失智症。
葉雅馨提醒,有效的干預措施有助於減緩記憶力衰退,年長者不妨多安排打麻將、唱歌等有互動性的活動,避免長期坐著或看電視、追劇,這些久坐無人際溝通的模式無法增加反應度及腦部記憶,對減緩失智與憂鬱症沒有助益。(廖靜清)

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